2007年，《世界足球》杂志搞了个50大未来之星榜单。快二十年过去了，有人住进高楼，有人跌入深渊。克罗斯、贝尔、阿圭罗、本泽马、迪马利亚，一个个成了巨星；博扬、多斯-桑托斯、安德森，却成了“伤仲永”的典型。而榜上还有个伊斯迈尔·艾萨蒂——他连五大联赛的门槛都没摸到，24岁就开始在土耳其、俄罗斯联赛里漂着。虽然咬牙踢到35岁才退役，但离当初人们对他寄予厚望的样子，差得可不是一星半点。
说起来，艾萨蒂是摩洛哥血统，出生在乌德勒支。小时候在当地的业余俱乐部DSO Utrecht和USV Elinkwijk混过，后来遇到了同样摩洛哥裔的阿费莱。他把年长两岁的阿费莱当大哥，两人先后进了埃因霍温青训，志同道合。可惜，这对双子星都被伤病缠上了一辈子。阿费莱20岁拿过最佳球员，后来两次十字韧带撕裂，最终被贴上“高开低走”的标签。但跟艾萨蒂一比，阿费莱已经算幸运的了——他踢过世界杯、欧洲杯，在巴萨拿了五个冠军；艾萨蒂呢？只在荷甲两大豪门埃因霍温和阿贾克斯体会过“窝里横”的滋味。
有意思的是，因为从埃因霍温跳到阿贾克斯这笔交易，艾萨蒂一度被球迷骂成叛徒。要知道，在他之前，历史上只有三个人直接从埃因霍温转会到阿贾克斯。虽然这事没影响他和阿费莱的友情，但回过头看，这次转会堪称他职业生涯的分水岭。
转会之前，艾萨蒂可是风光过的。2005年，他17岁零64天在埃因霍温完成了欧冠首秀，刷新了队史欧冠最年轻出场纪录。虽然身形单薄，但细腻的技术和传球视野撑起了年少成名的光环。2006年，他以核心身份拿到欧青赛冠军，入选最佳阵容——不是运气，是真本事。当时有人评价：“他是荷甲近十年来最具灵气的球员。”
可转会之后呢？被视为斯内德接班人的艾萨蒂，并没有平步青云。准确说，加盟第二个月就遭遇了半月板撕裂的大伤。在阿贾克斯待了四年，累计只出场60次，所谓的进步就是进了6个球——比埃因霍温时期多3个。从后起之秀到玻璃人，这落差，谁受得了？自怜情绪一上来，看似腼腆的天才开始成了负面教材。比如在阿贾克斯预备队过渡时，因为不满被换下场，当场辱骂了主帅。看热闹的媒体自然不会放过他，写了篇“自食其果”的文章，翻出他当年口头承诺跟埃因霍温续约、转头却牵手阿贾克斯的老账。
把一落千丈全归咎于选择的代价，其实有点盲目。实际上，2007年U21欧青赛，艾萨蒂在揭幕战就因膝伤提前下场，留下了隐患。只是那时候大家都觉得“年轻无极限”，乐观主义把隐患过滤掉了。后来荷兰国家队青黄不接，但也不至于把橄榄枝伸给这个玻璃人。最后，在荷兰各级别国字号风光的艾萨蒂，2011年选择为摩洛哥国家队效力。这算被动选择吗？摩洛哥也没觉得“得之我幸”——这个荷兰制造的天才一共为阿特拉斯雄狮出场5次，颗粒无收，非洲杯更是遥不可及的梦。
23岁无缘摩洛哥国家队，24岁开始频繁陷入“何以为家”的烦恼。艾萨蒂没料到，他连翻身的资本都丢了——单薄又脆弱的身体，一直被反复诟病。2012-13赛季，他为安塔利亚体育单赛季出场40次，已经是久违的狂喜。后来登陆俄罗斯联赛，三个赛季才亮相69次，膝伤复发前，他还抱怨过天气太恶劣。重返土耳其联赛，在阿拉尼体育当了一个赛季出场12次的过客。29岁时，只能打着“享受足球”的口号在土耳其次级联赛踢球。悲催的是，14场颗粒无收，又引发了“伤仲永”的话题。在代尼兹尼体育“二进宫”，不过是重复在替补席蹉跎岁月的剧情，最后因为薪水拖欠，跟俱乐部在法院成了对立面。
哀莫大于心死。35岁退役的艾萨蒂，没办法跟往事和解。一颗流星？其实他职业生涯没什么拿得出手的成绩——两座荷甲冠军有躺冠嫌疑，所谓的“成名作”，更像是外界期望值下设定的枷锁。时光倒流到2005-06赛季欧冠，埃因霍温对阵AC米兰，首回合替补出场，30分钟里完成1次抢断和2次关键传球；次回合首发打满全场，送出3脚直塞球。希丁克和范巴斯滕花式夸赞17岁的艾萨蒂，可意大利《米兰体育报》没留情面：“他缺少身体对抗的资本和勇气，倘若在意甲很难顶住对手的防守强度。”17岁惊鸿一瞥，20岁被伤病KO，24岁已经没了少年的锐气——这就是艾萨蒂。